День Земли отмечается два раза в году: день весеннего равноденствия (21 марта) и 22 апреля.
22 апреля 1970 года в США состоялась массовая акция в поддержку охраны природы. В 1969 году произошла страшная экологическая катастрофа возле американского города Санта-Барбара. Тогда миллионы тонн нефти, вылившейся из скважин, погубили множество пеликанов, журавлей, уток, морских львов, других животных, погибли гектары растительности, была отравлена вода. Член Сената Гейлорд Нельсон, впечатлённый масштабами этой катастрофы, призвал американцев принять участие в массовых демонстрациях и общенациональной экологической дискуссии. В акции приняли участие 20 миллионов человек, по ее результатам был принят ряд важнейших законов по защите окружающей среды. День приобрел огромную популярность, и в 1990 году стал международным.
22 апреля 2009 г. Генеральная Ассамблея ООН единогласно одобрила резолюцию о провозглашении 22 апреля Международным днем Матери-Земли. Отмечается, что «Мать-Земля» — общепринятое название планеты в ряде стран и регионов, что отражает взаимозависимость между человеком, другими живыми существами и планетой, которую мы населяем.
Этот день призван напомнить, что каждый из нас обязан своим существованием нашей планете и ее экосистемам.
В 2020 году, году биоразнообразия, День Матери-Земли подчеркивает важность заботы о здоровье планеты. Природа страдает: австралийские пожары, рекордная жара и нашествие саранчи в Кении. Теперь мир столкнулся с пандемией COVID-19.
75% новых инфекционных заболеваний, которые возникают у людей каждые 4 месяца, имеют животное происхождение. Это показывает тесную связь между здоровьем человека, животных и окружающей среды.
Изменение климата, антропогенные изменения в природе, а также действия, разрушающие биоразнообразие (бесконтрольная вырубка лесов, нерациональное землепользование, интенсификация сельского хозяйства и животноводства, браконьерство), могут увеличить опасность передачи инфекционных заболеваний от животных к людям (зоонозных заболеваний), таких как COVID-19.
Несмотря на все предпринимаемые усилия, около миллиона видов животных и растений в настоящее время находятся под угрозой исчезновения.
Сеть «День Земли», отмечающая 50-летие этого праздника, впервые в истории объявила «цифровой» День Земли, и призывает всех неравнодушных принять участие в глобальной акции онлайн, проводя вебинары, видеоконференции, размещая в сети творческие работы, посвященные тематике дня, или же просто посвятить этот день просмотру документального фильма о защите природы. И, разумеется, сократить использование пластиковой упаковки. Активистам предлагают отметить свои инициативы на карте сети «День Земли» (Eng).